Stegotetrabelodon adalah genus gajah primitif dari famili Elephantidae yang sudah punah. Genus ini diperkirakan hidup menghuni bumi sejak era Miosen Akhir hingga Pliosen Awal dengan persebaran dii Afrika, Semenanjung Arab, dan Italia.
Klasifikasi Genus Stegotetrabelodon
Spesies paling awal yang ditemukan berkaitan dengan genus ini adalah spesies Stegotetrabelodon emiratus yang diketahui dari Formasi Baynunah, Uni Emirat Arab di Semenanjung Arabia. Spesies ini berasal dari era Miosen Akhir berumur sekitar 8-6 juta tahun yang lalu. Selain ditemukan di Semenanjung Arabia, genus ini juga ditemukan di Afrika Timur tepatnya di Kenya dan Uganda dengan nama spesies Stegotetrabelodon orbus yang diperkirakan hidup dari Miosen Akhir-Pliosen Awal mulai dari sekitar 7,5 juta tahun yang lalu hingga 4,2 juta tahun yang lalu.
Spesies lainnya yang berhasil diidentifikasi adalah Stegotetrabelodon syrticus yang ditemukan dari situs Sahabi, Libya, berasal dari era Miosen Akhir hingga Pliosen Awal berumur sekitar 6,8–5,3 juta tahun yang lalu. Selain wilayah Afrika dan Semenanjung Arabia, fosil dari sisa-sisa genus tersebut juga dilaporkan dari era Miosen Akhir di Calabria, Italia selatan.
Fosil lainnya yang awal mula diidentifikasikan sebagai Stegotetrabelodon maluvalensis dari Miosen Akhir yang ditemukan di Pakistan kini diidentifikasikan sebagai Stegolophodon, sedangkan fosil yang sebelumnya diidentifikasi sebagai Stegotetrabelodon gigantorostris yang berasal dari Miosen Akhir di Tiongkok kini diidentifikasikan sebagai Tetralophodon.
Ciri-Ciri Fisik Stegotetrabelodon
Perkiraan berdasarkan ukuran tulang tungkai yang dikumpulkan dari situs Sahabi menunjukkan bahwa spesies Stegotetrabelodon syrticus mungkin tingginya mencapai 4 m (13,1 kaki) dan berat 11–12 ton (12,1–13,2 ton). Sedangkan berdasarkan ciri-ciri dari fosil Stegotetrabelodon emiratus yang ditemukan di situs Bayunah dengan berat yang serupa dengan tinggi perkiraan 3,7 m (12,1 kaki) dan 10–11 ton (11,0–12,1 short ton).
Dibandingkan dengan famili elephantidae pada periode selanjutnya, Stegotetrabelodon memiliki beberapa ciri primitif, termasuk retensi gigi premolar permanen, simfisis mandibula yang memanjang dan gading bawah yang besar, yang dimiliki oleh nenek moyang gomphothere.
Gading bagian bawah adalah yang terpanjang di antara ordo Proboscidea dengan mencapai panjang 2,2 meter (7,2 kaki) pada Stegotetrabelodon syrticus, meskipun beratnya hanya sekitar 12,5 kilogram (28 pon), dengan gading atas juga berukuran besar, mencapai panjang 2,8 meter (9,2 kaki) dan berat melebihi 40 kilogram (88 pon). Seperti yang terjadi pada gajah modern, Stegotetrabelodon hidup berkelompok.
